愛犬に合った適量な食事量の見分け方

一般的に、多くのオーナーさんはフードのパッケージに表示されている分量を参考にする場合が多いようです。体重から割り出した数値は、具体的な量を知るには手がかりとして有効です。ただし、ここは要注意。パッケージの数値はあくまでも目安です。何百、何千という犬の調査から導き出した、いわば平均値のようなもの。同じ体重だから必要なエネルギー量も同じとはかぎりません。

現在の量が適当かどうかは、体重の変化とウンチの状態を考えあわせて判断してください。定期的に体重を測定して、体重が増え続けていたら食べ過ぎ、減り続けていたら少な過ぎです。また、ティッシュなどでウンチを摘まみ上げて、トイレのシートに少し跡が残るくらいの軟らかさなら、フードのかさは適量です。便が軟らかすぎるのは食事の与えすぎ、ポロポロと固まるのは量が足りないサインです。毎日のトイレチェックが、犬の健康管理には大切です。まめな体重チェックとあわせて、食事の適量を探し出してください。

「このくらいが適量だな」と把握できたら、今度は容器に目印をつけておきましょう。そして、必要な食事の量をきちんと守って、毎日の食事をあげてください。えてして目分量であげてしまいがちですが、人間にとってはわずかな誤差が、体の小さい犬にとっては思いのほか大きい差になるのです。

1日2～3回、朝晩が基本です。1日1回にもできますが、1度の量が多いと消化器への負担も大きくなるため、あまりおすすめしません。食事の回数が多いほうが、犬にもうれしいでしょう。また、シニア期に近づいてきたら、消化機能の衰えや、栄養分の吸収に時間がかかるようになります。そのため、体の機能が活発な朝の食事の量を多めにし、夜は控えめにするとよいでしょう。

「おやつは別腹」。犬にも適用したくなる気持ちは分かります。つい忘れがちですが、おやつにもちゃんとカロリーがあります。たいていはパッケージにカロリー表示がありますから、あげた分のカロリーを考慮して食事の量を調整しましょう。また、おやつは1日に必要なカロリーの10％以下に押さえるのが基本です。どんなにおいしくても嗜好品ですから、バランスよく栄養を取り入れることができません。愛犬の体に必要な栄養がきちんととれるように、おやつをあげすぎないのもオーナーさんの役目ですね。家族がたくさんいる場合、知らぬ間に他の家族がおやつをあげていることもよくあります。家族で声をかけあって、おやつをあげすぎないようにしましょう。